吃饭致癌?气候变化让大米有了惊人变化

2025-04-21 | 来源: BBC中文网 | 转到微信 | 有0人参与评论 | 字体: 放大缩小 | 收藏 | 打印

稻米是全球数十亿人赖以为生的主食，但一项最新研究指出，气候变化可能会使稻米中的砷含量上升。

稻米是全球超过一半人口的主食，每天食用稻米的人数超过小麦或玉米。

因此，科学家们近日公布的一项研究结果引起了关注：随着碳排放上升、地球气温升高，稻米中的砷含量也会随之上升。

稻米中含有砷的问题早已为人所知。几乎所有稻米都含有砷，这种有害的天然化学物质会累积在水田土壤中，进而渗入种植的稻米之中。不过，米粒中砷的含量变化很大，从远低于监管机构建议的安全上限，到数倍于该上限都有可能。

然而，即使只透过食物或饮水摄入微量的无机砷，也可能导致癌症及多种健康问题，包括心血管疾病和糖尿病。

世界各地的研究人员一直致力于降低稻米中的砷含量。与此同时，也有一些烹煮方式可以帮助去除部分砷（详见文末相关建议）。

中国或增千万宗癌症病例

这项针对无机砷累积的最新研究发现，随着气候变迁，这个问题可能会加剧。研究团队在中国四个地点，于实验条件下栽种了28个不同品种的稻米，并持续观察长达十年。

他们发现，随着大气中的二氧化碳浓度及气温上升，稻米中的砷含量也会增加。随后，流行病学家依据现今的稻米消费量进行模拟，推算砷含量的增加可能会在中国额外导致约1930万宗癌症病例。

“已有无数研究证实无机砷是致癌物，会损害肺部健康、心血管健康——问题清单非常长。”哥伦比亚大学公共卫生学院的环境健康科学副教授刘易斯・齐斯卡（Lewis Ziska）说。

他是这项研究的共同作者。他说：“气候变迁的两大指标——二氧化碳上升与气温上升——都导致了更多的砷累积。”

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值得注意的是，研究人员所设想的最坏情境，甚至超过了联合国气候变化专门委员会（IPCC）所采用的高排放“维持现状”情境。

最严重的预测情境是假设从2025年到2050年间，全球气温上升摄氏2度，大气中的二氧化碳浓度增加了200个“百万分之一单位”（ppm）。但这仍提供了一个警示：如果碳排放未受控制，未来稻作可能面临的风险。

虽然这项实验在中国进行，但研究人员指出，这种影响也可能出现在欧洲和美国等地所种植的稻米，因为无机砷在全球稻米中都相当普遍。

“我们不是第一个研究二氧化碳的，也不是第一个研究气温的——但我们是第一个把这两者结合起来，在实地环境中进行观察的人。这正是让我们震惊的地方。”齐斯卡说。

当然，这项研究也有侷限性。例如，它假设到2050年人均稻米摄取量与2021年持平，但事实上，当国家经济变得更富裕，稻米消费往往会下降。

另一方面，它也假设人们将一如既往地以白米为主食，然而白米因加工过程含有的无机砷比糙米少；如果消费倾向转向糙米，砷暴露量可能会更高。

贝尔法斯特女王大学（Queen's University Belfast）生物科学学院教授安德鲁・梅哈格（Andrew Meharg）表示，这是“至今在这一主题上最全面的研究之一。这项研究的严谨程度已经相当高了”。

梅哈格长期研究稻米与砷，但未参与本次研究。